Le burnout survient à la suite d’une longue exposition au stress dans le contexte professionnel. Revenons sur les facteurs de risque, les signes et les caractéristiques de cet épuisement professionnel qui touchent de nombreux travailleurs malgré eux.
La loi du 4 août 1996, relative au bien-être des travailleurs lors de l’exécution de leur travail, oblige l’employeur
à mettre en place une politique de prévention visant
la sécurité et la santé des travailleurs (notamment en
ce qui concerne la prévention des risques psychosociaux).
Stress: origine du mot
Toute activité; qu’elle soit professionnelle, ménagère, ou de loisir; requière une charge psychosociale. Le terme «psycho» englobe l’aspect mental et le terme «social» étant à relier au vécu de la personne, dans un contexte relationnel et environnemental. Il est normal d’avoir un peu de stress, c’est-à-dire une contrainte.
L’origine du mot «stress» remonte à 1948, lors de la reconstruction de ponts après la guerre en GrandeBretagne. Il s’agit d’un mot technique utilisé par un ingénieur pour le calcul de la résistance des matériaux d’un pont lors du passage d’un convoi lourd, ce dernier impliquant des charges vibratoires successives.
Jacques Lejeune (1): «Cette technique est toujours utilisée à l’heure actuelle. Le terme «stress» a ensuite été médicalisé. La terminologie actuelle du stress replace ce dernier dans un contexte relationnel. Si une personne a des difficultés à assurer ses fonctions et ses relations, elle s’estime stressée. Les consultations médicales pour raison de stress sont malheureusement en constante augmentation. Le mot «stress» est aussi utilisé aujourd’hui dans le langage de la vie quotidienne. C’est un mot à la mode, mis à toutes les sauces. Il est généralement le reflet du vécu subjectif de la personne concernée. Tout le monde vit dans un système où il faut aller vite. La pression sociale est énorme, il faut avoir la capacité de la gérer.»
Deux types de stress
Il existe deux différentes formes de stress:
- le stress positif,
- le stress négatif appelé depuis peu «stress chronique».
Caractéristiques du burnout
Le burnout est un terme anglo-saxon, établi en 1980 par un psychologue américain, Herbert Freudenberger, qui signifie «se consumer, se brûler et partir en fumée». Le stress négatif, répétitif et prolongé peut engendrer un état épuisement professionnel.
Ce stress s’insinue lentement de façon évolutive jusqu’à devenir une pathologie au travail provoquant un désastre social. Il serait un syndrome d’épuisement physique et émotionnel comprenant notamment une image négative de soi au travail et une perte d’intérêt.
Toutefois, le burnout n’est pas une conséquence du stress en soi mais est plutôt dû à une mauvaise gestion de celui-ci. Il se retrouve particulièrement dans les professions à risque (employé de grandes surfaces, professionnels de la santé, enseignants…) et où il faut sans cesse faire face à l’imprévu.
Jacques Lejeune: «Les travailleurs affectés ont tous une
prédominance à s’investir dans leur travail au cours d’une
période relativement longue, avec un engagement personnel, affectif et émotionnel important. Et malheureusement,
cet investissement est souvent peu reconnu et récompensé
par autrui, ne serait-ce que moralement par les collègues et
les supérieurs hiérarchiques.»
Les sources
possibles de
stress chronique
au travail
peuvent être:
- le contenu du travail,
- l’organisation du travail,
- le manque d’aide de la part des collègues,
- l’absence de reconnaissance d’un travail bien fait,
- un mode de management peu participatif,
- des responsabilités difficiles à assumer.
Source: Visioconférence intitulée «Burnout & Dépression: comprendre et s’en sortir» donnée par Jacques Lejeune le 8 octobre
dernier.
(1)
Notes sur l’orateur: Professeur Honoraire à l’ULB, Docteur en Neuropsychologie, Master en Ergonomie, Conseiller Universitaire en Prévention (Polytechnique ULB) pour la sécurité, l’ergonomie et les risques psychosociaux - stress et burnout.
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